UKIYO-E
Pinturas del mundo flotante
Ukiyo-e (浮世絵) —traducido del japonés, «pinturas del mundo flotante»— o
estampa japonesa es un género de grabados realizados mediante xilografía o
técnica de grabado en madera, producidos en Japón entre los siglos XVII y XX,
entre los que se encuentran imágenes paisajísticas, del teatro y de zonas de
alterne.
Ukiyo quiere decir literalmente «mundo flotante» pero hace referencia a una idea
de felicidad derivada de la realización de que el mundo es «efímero, fugaz o
transitorio».2 Esta palabra pertenece a la cultura chōnin que tuvo su auge en los
centros urbanos de Edo (actualmente Tokio), Osaka y Kioto. Es una alusión
irónica al término homónimo «Mundo Doloroso» (憂き世), el plano terrenal de
muerte y renacimiento en el que se basa la religión budista.
Esta forma de arte, que alcanzó su mayor grado de popularidad en la cultura
metropolitana de Edo durante la segunda mitad del siglo XVII, se originó con los
trabajos de un solo color de Hishikawa Moronobu en la década de 1670. En un
principio, solo se utilizaba tinta china y luego algunos impresos eran coloreados
de forma manual con pinceles, pero en el siglo XVIII Suzuki Harunobu desarrolló
una técnica de impresión polícroma para producir nishiki-e.
El ukiyo-e era accesible, dado que podía ser producido de forma masiva. Por lo
general, eran adquiridos por personas sin suficiente nivel económico como para
poder comprarse una pintura original. El tema original de los ukiyo-e era la vida
de la ciudad, particularmente actividades y escenas de lugares de
entretenimiento. Cortesanas hermosas, robustos luchadores de sumo y
actores populares eran representados realizando actividades atractivas. Más
adelante los retratos paisajistas se popularizaron, y los temas políticos e
imágenes sobre individuos de los estratos bajos de la sociedad fueron
prohibidos, pasando así a ser temas raramente elaborados. El sexo fue también
un tema prohibido, pero aparecía de forma continua en los impresos ukiyo-e.
Algunos artistas y editoriales fueron sancionados por crear impresos ukiyo-e
con escenas de sexo explícito, también conocidos como shunga.
El ukiyo-e fue fundamental para conformar la percepción occidental del arte
japonés a finales del siglo XIX, en particular los paisajes de Hokusai e Hiroshige.
A partir de la década de 1870, el japonismo se convirtió en una tendencia
importante y tuvo una fuerte influencia en los primeros impresionistas como
Edgar Degas, Édouard Manet y Claude Monet, además de tener un impacto en
postimpresionistas como Vincent van Gogh y artistas del Art Nouveau, como
Henri de Toulouse-Lautrec. La estampa japonesa también influyó en algunos de
los cuadros de Goya.
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